門前を護るのは狛犬ばかりではない

　神社の門前を護るのは狛犬ばかりではない。護王神社では阿吽(あうん)の猪。ここでは和気清麻呂を祀っているが、猪との関わりは、このようになる。

　清麻呂が神護景雲３年(７６９年)、九州・宇佐八幡の御神託を称徳天皇に直接奏上したところ、側近の弓削道鏡の逆鱗にふれて大隅国(鹿児島)に流された。その途中、宇佐八幡にお礼参りをしようとしたところ、３００頭の猪が現れて道案内したという。以来、和気清麻呂の護衛として崇められるようになった。

　門をくぐると、可愛い猪が迎えてくれる。狛犬の凄みはなく、なにかホッとするのは気のせいか。

　「よく、狛猪以外にも狛犬に代わる動物があるかと聞かれます」と護王神社禰宜の本郷貴弘さん。そこで、今度は狛鼠を教えてもらった。東山・鹿ケ谷、哲学の道から少し東へ入ったところにある大豊神社。ここの末社・大黒社の前に阿吽の狛鼠があった。火難から大国主命を救ったという古事記の記述から、先代住職が建立したものだが、哲学の道から近いこともあって訪れる人はけっこういる。

　まだあった。狛寅。こちらは神社ではないが、鞍馬寺の門前にある。本尊の毘沙門天がこの地に寅の月、寅の日、寅の刻に現れたということから阿吽の寅になった。牛若丸(のちの源義経)もこの寅に見守られて、剣術の修行に励んだのかもしれない。

《所在地》
護王神社：京都市上京区烏丸通下長者町
( 地下鉄・丸太町下車徒歩５分)
大豊神社：京都市左京区鹿ケ谷宮ノ前町
(市バス・東天王町下車徒歩１０分)
鞍馬寺の狛寅：京都市左京区鞍馬本町
(叡山電車鞍馬寺下車徒歩５分)