阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）の生ビールの売り子販売に来年からキリンビールが参入を検討していることが２日、分かった。今春、系列レストランを球場内に開設してビール販売量を伸ばすキリンに対して、生ビールの売り子販売権はアサヒビールが死守していた。キリンの“新規参戦”が実現すれば、ビール市場のトップ争いが甲子園球場でも展開されそうだ。

　これまで甲子園球場のビール販売がアサヒの牙城だったのは、球場の親会社である阪神電気鉄道とアサヒのメーンバンクがともに三井住友銀行であるという理由が大きかった。

　その関係に変化が訪れたのは、今年３月、球場の改装にあわせてキリン系の飲食店「ライブレストラン　ファイア」がオープンしたことがきっかけ。同時に売店のビール販売を始めたところ、計５０店の売店の９０％がアサヒ限定だったのに対し、キリンの取り扱い店が半数近くまで増えた。

　これに伴って、球場におけるキリンのビール販売は３カ月間で昨年の約１０倍に急増。シーズン終了時には球場全体の年間販売目標の１０万リットルを上回りそうな勢いをみせている。

　キリン参入後、アサヒは球場内に点在していたビールの補給場所を３カ所に集約し、約２５０人の売り子を投入するなど、対抗する構えを示している。

　ただ、キリンは球場のビール販売量を平成２１年度に倍増させる計画を立てており、「売り子販売が不可欠だ」と水面下で関係者と交渉を重ねていた。