見えないところで誠尽くす 　

　独立の場所に選んだのが、現在の本店（兵庫県西宮市甲陽園本庄町）です。当時娘がぜんそくだったので、空気のいい場所で生活しようと思ったからです。

　住宅街の真ん中にある店。場所を知っている人しか来ません。雑居ビルの１階ですが、坂道に面した入り口は半地下になっていて、車がとまったら入り口が見えなくなるほど。私の店の前にも、うどん店や書店などいろんな店が入っていたようですが、すべて撤退していました。 　

　店内販売以外に売り上げを伸ばす方法はないか。贈答用でのギフト需要に目を付けました。ギフトなら１度の注文も多いし、通信販売にも販路が広がる。試食販売を始めました。 　

　カタログ請求があった場合、カタログだけでなく、試食品も付けるのです。それも試食用の小さい商品ではなく、実際に店内で売っている商品をまるまる１個つける。試食用をもらうより、実際の商品をもらった方が、お客さまもうれしい。購買に結びつくし、新しいお客さまも紹介してくれます。 　

　現在、当社の売り上げの９割近くはギフト商品になっています。１７坪（約５６平方メートル）の店は２０年間、広さはもちろん外観も内装も同じです。全く代わり映えのしない店ですが、原理原則はしっかりしているつもりです。 　

　洋生菓子は本店で、作りたてを責任をもって提供する。だから、支店では販売していません。また、これ以上、支店も出さない。会社を大きくすると、商品に目が届かなくなってしまうからです。 　

　バターは北海道・十勝、砂糖はアルゼンチンと、実際に味を確かめたオーガニック品しか使っていません。本物の材料でなければ、本物の商品は提供できない。商品を優先させることが、お客さま優先になると信じています。 　

　創業時から店の上で寝るのが習慣でした。最高責任者は、常に現場にありたいと思うからです。今でも、近くの研究所で寝泊まりしています。冷凍機の音が聞こえないと、眠れなくなってしまいました。 　

　今後も現場を大事にし、菓子を作り続けます。人に見えないところほど誠を尽くして。社員それぞれの人間味で、味のハーモニーを作っていこうと思います。＝おわり

（聞き手　内山智彦）