チーズ知り尽くした技と地元の絶品素材の出合い

　≪推薦人　オーセンティックバー「ＴＨＥ　ＢＡＲＭＡＮ」マスター　森田泰史さん「ほっとする味わい、売り切れ注意」≫

　和歌山市の歓楽街、新内（あろち）からほど近い同市田中町のオーセンティックバー「ＴＨＥ　ＢＡＲＭＡＮ」のマスター、森田泰史さん（３４）のイチ押しは、店からほど近い洋菓子店「アルトロシエスタ」だ。

　「インターネットの楽天市場で、半年間も１位だったＤＶＤ『ビリーズブートキャンプ』を引きずりおろした伝説もあります。ほっとするチーズケーキで、売り切れるときもあるほど」。さっそく、ＪＲ和歌山駅からほど近い同店へ。近隣の中学校から、にぎやかな歓声が響く路地の一角。同店の前には県外ナンバーの車も止まり、店内は若い女性や家族連れを中心ににぎわっている。

　「隣接するパスタ店『シエスタ』のデザートメニューとして、ケーキを作っていたのがはじまり。ケーキ店として展開することになり、パスタの経験からチーズケーキをメーンにとスタッフ全員で決めたんです」と、３年前の開店のいきさつを語る山添利也社長（３３）。

　そのままでは食べづらいリコッタ、生地に溶けにくいパルミジャーノなど、特徴を持つイタリア産チーズ３種類を使用。イタリアで３年間修業をしたスタッフの助言もあり、パスタ作りの経験を生かした。

　そして「何よりも地元の素材なんです」と山添社長。チーズに混ぜるカスタードやメレンゲの材料となる卵は生石高原（和歌山県紀美野町）の「庭さきたまご」。木村牧場（同県かつらぎ町）の低温殺菌処理の濃厚な牛乳に、隠し味としてミカン花ハチミツ（同紀美野町産）も使用する。

　ミカンの花以外のみつをハチが集める前に採集するミカン花ハチミツは、１年で５月中旬の１０日間しか採集できないほど貴重。ミカン特有の甘くすっきりとした味がカスタードの濃厚な味を抑え、絶妙のバランスを醸し出している。

　チーズケーキは長さ約１６センチ、幅約８センチ、厚さ約４センチ。オレンジ色の表面がクリーム色の生地を包み、甘く濃厚な香りがする。「山がまるまるミカン畑で覆われてる場所がある、和歌山だから出せる味です」。和歌山の自然が生んだスイーツは、まさに逸品だ。（河崎孝志）

　アルトロシエスタ　和歌山市田中町２丁目１８の１。ＪＲ和歌山駅から徒歩１０分。　ＴＥＬ０７３・４２５・１６２０　シエスタチーズケーキは店頭販売で１５７５円。インターネット販売は２４８０円（送料込み）。他にも約３５種類のケーキなどを店頭で販売。営業時間は１０～１９時。定休日なし。