練習厳しく１学期でリタイア

　私の会社は、日本プロバスケットボール「ｂｊリーグ」に加盟する「大阪エヴェッサ」を運営しています。チームは平成１７年１１月のリーグ１年目から３連覇しており、現在、４連覇を目指してリーグ戦を戦っています。私とバスケットボールとの出合いは、中学時代にさかのぼります。

　私は昭和３６年、みかんとかまぼこで有名な愛媛県八幡浜市に生まれました。実家では、しょうゆを中心に酒や練炭、薪などを販売していました。子どものころには薪の配達をよく手伝わされましたね。

　まわりからは“よい子”だといわれていました。小学５、６年生のときには学級委員も務めました。勉強ができるというよりは頼まれると断れない性格で、何でも引き受けてしまうことが“よい子”という評価になったんだと思います。

　野球が大好きでした。近所の神社の境内でよく遊んでいました。当時、地区対抗のソフトボール大会がありました。その大会には５、６年生が出るのですが、私は４年生でレギュラー出場していました。

　中学生になり、野球部入部を希望したのですが、小柄だったので身長を伸ばしたいとの理由でバスケットボール部を選びました。これが私とバスケットボールとの初めての出合いです。

　ところが、その練習はとても厳しく中学１年生の１学期にリタイアしてしまいました。

　このころ、ビートルズの音楽に没頭していました。歌詞は英語で理解できませんが、そのメロディーは衝撃的でした。勉強もしないで、ビートルズばかり聴いていました。そのころはわからなかったのですが、大人になるにつれ、彼らの歌に込められたメッセージが理解できるようになりました。もちろん、今でも時間があれば聴いています。

　大学は関西大学の経済学部に進学しました。ところが、大学の授業にはほとんど出ず、大学近くのボウリング場でアルバイトの日々。おかげでボウリングの腕前はプロ級になり、関西ランキング１０位になりました。このボウリング場でのアルバイト経験が、今の仕事につながっていくのです。
　　
（聞き手　香西広豊）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【プロフィル】上原　光徳
　
うえはら・みつのり　昭和３６年、愛媛県生まれ。関西大学経済学部卒。５９年に双葉商事入社。平成５年、ヒューマンアカデミーに入社。１７年４月、プロバスケットボールチーム「大阪エヴェッサ」を運営するヒューマンスポーツエンタテインメント社長に就任。