阪神が新外国人選手として元西武のクレイグ・ブラゼル内野手（２９）＝右投げ左打ち＝を獲得することがほぼ確実になった。球団首脳が２１日明らかにした。早ければ来週にも来日し、メディカルチェックなどを経て契約を結ぶ見込み。球団首脳は「打てないチーム状況を考えると待てない。すぐにでも来てほしい。去年の経験もある。ダメもとだが、今動かないとどうしようもない」と話した。

　ブラゼルは昨季、主に「４番・一塁」で１３０試合に出場。打率は・２３４と低かったが、２７本塁打、８７打点と長打力を発揮し、西武のリーグ優勝に貢献した。故障などで日本シリーズ前に帰国し、今季は米独立リーグのセイントポール・セインツに所属していた。

　阪神は２１日現在、借金６で５位と低迷し、とくにここ５試合でわずか６得点と打撃不振は深刻な状況。期待されたメンチは１８日に再び２軍に降格し、大砲となる新外国人を日本プロ野球経験をした元ロッテのズレータ、元中日のウッズらを中心に調査を進めていた。