阪神は２８日、前西武のクレイグ・ブラゼル内野手（２９）＝１９１センチ、９５キロ、右投げ左打ち＝と契約したと発表した。１年契約で年俸２５００万円プラス出来高。背番号は６７。早ければ来月５日のオリックス戦（甲子園）で１軍に合流する。

　２７日に来日していたブラゼルはこの日、球団事務所で会見。「新しいエネルギーを持ち込むのが自分の役目。起爆剤になれれば」と意気込んだ。会見に先駆けて披露した打撃練習では、バックスクリーン最上部に打球を飛ばすパワーを見せ、和田打撃コーチは「甲子園の風にきっちり対応できる」と期待を寄せた。

　昨季は西武で１３０試合に出場、打率２割３分４厘、２７本塁打、８７打点をマーク。今季はここまで米独立リーグでプレーしていた。（金額は推定）