９年間乗った車が車検を迎えた。「経済情勢厳しい折、買い替えはしない。車検で乗り切る」と、家族だけでなく販売店にも宣言していた。

　車検切れの２カ月前、電話がかかってきた。

　「予備点検させてください。部品を手配します」。点検後「車検費用１３万円です。これから修理費用も増えますよ」「今乗り換えればお買い得価格ですし、税金が１５万円免除されます」云々。

　頭の中は損得勘定でめまぐるしく動く。そして結論。

　「ハイブリッドに買い替えだ！」

　店は予想外の売り上げにびっくりし、家では女房にあきれられた。まんまと販売店の作戦に乗っけられたかもしれない。

　やがて新車がやってきた。

　市街地のノロノロ運転にもかかわらず平均燃費リッター２０キロ。従来の３倍近い。運転中、視野の片隅に「瞬間燃費」「５分ごとの平均燃費、回収エネルギー」のグラフを表示し、エコ運転を心がける。

　電気だけでゆっくりスタートし、安定走行になってもアクセルを踏み込んで、棒グラフがすとんと落ちると早めにアクセルを戻す。

　たちまち棒がリッター４０キロ以上に跳ね上がる。走るほど、エコ運転の極意が分かってくる遊び心あふれた面白い車だ。今日も連日平均燃費記録を更新中。

　少々暑くったってエアコンなんか入れず窓を開け、新鮮な空気を全身に浴びての健康的なエコ運転！　この先、燃費がどこまで伸びてくれるか。チャレンジする日々は続く。