生き残った命　奉仕に捧げ

戦闘機、隼（はやぶさ）の模型を前に「生き残ったことに感謝している」と話す古市さん＝大阪市福島区

　「戦争は、絶対にしてはいけない」

　特攻隊の教育を受けた人間として、その思いをずっと心に抱いて生きてきた。

　あの日…。昭和１８年１０月２１日は土砂降りの雨だった。東京・神宮外苑で行われた学徒動員の壮行会。法政大学の学徒としてその中にいた。勇ましく死にたいと、陸軍航空隊に志願した。

　宇都宮の陸軍飛行学校で初等教育、台湾で戦闘機訓練、熊本で実戦教育を受けた。２０年になり、仲間は特攻として鹿児島・知覧から次々と飛び立った。

　「わたしも戦闘員になる訓練をしていましたが、教官要員となり旧満州の奉天（中国東北部の瀋陽市）に特攻機を取りにいったりしていました」

　その帰路、上空でエンジンが停止。現在の北朝鮮元山にあった海軍の飛行場に不時着し、九死に一生を得る。戦況はさらに悪化、「俺の番は、８月の終わりか」と心を決めた。２３歳だった。

　そして８月１５日、終戦。

　焼け跡の大阪に１２月に復員した。

　父と伯父（おじ）が昭和２年に創業した自動織機部品のメッキ加工会社は戦時中、兵器部品をメッキ加工する軍需工場になり、爆撃に遭って焼けていた。父とともに会社を再建。事業家としての一歩を踏み出した。

　メッキ業のかたわら染色用の顔料の攪拌（かくはん）機の開発に取り組んだことが会社の今日に結びつく。「混ぜるというのは簡単なのですが『よく混ぜる』というのが、結構難しい」

　高速攪拌機のトップメーカーとして現在、世界１６カ国で国際特許を持つ。平成１４年には、発明協会の全国発明表彰で発明実施功績賞を受賞した。

　「効率のいいものをどう生み出していくか。そのアイデアが当社の力です」

　一方、財界のまとめ役としても若い日から信望が厚く、昭和３７年には日本青年会議所会頭に就任。関西経済同友会の幹事は、３８年から３３年間務めた。

　このほか、父が創設に尽力した福祉作業センター「すずらん園」の顧問や、ロータリーでは「大阪北ロータリークラブ唱歌隊」の一員として高齢者施設への慰問を続ける。

　「生き残ったのは本当にありがたいこと。感謝の気持ちをロータリーの奉仕の心に重ねています」

 ※２０１０年１月２０日付産経新聞朝刊（大阪版）掲載