緋（ひ）色で統一されたの店内に、宝石のようにちりばめられた華やかなスイーツ。一歩足を踏み入れたら、ファンならたまらない、夢の空間です。

　ファクトリーナカタのオーナーパティシエ、中田浩さんは、アトリエ「ＣＡＲＡＴ（キャラット）」（兵庫県宝塚市）の商品、パッケージ、内装やショーケースに至るまで、すべて自身でデザインしました。

　奥のキッチンでは、常にチョコレートが成形できる温度になっており、思い立ったときに新作スイーツを創作できるようになっています。

　店内に飾られた繊細な工芸菓子の技術力の高さは、ジャパンケーキショー優勝をはじめ、数々の入賞歴でも証明されています。

　緊張感がみなぎる作品を見ていると、さぞ気難しい？と思いきや、話してみると意外とソフト。お菓子への思いや、周囲への気配りと優しさが言葉の端々ににじみ出ます。

　昨年９月には阪急百貨店梅田本店（大阪市北区）にムッシュマキノの牧野眞一さんと「ＨＡＭＯＮ（ハモン）」をオープン。好きな菓子を好きなだけ買えるように、少量パックで用意し、価格にも気を配りました。「太陽のスフレ」はボリューム感がありながら上品な味わいで大人気。ここにも顧客への気配りが現れています。

　一昨年、中田さんは兵庫県川西市の第１号店を移転した際、ライブハウス機能を備えました。夢だった「生演奏を聞きながらスイーツを楽しめる店」です。

　こけら落としは近くに住むの有名料理人、程一彦さん率いる関西学院大学軽音楽部ＯＢによるスタンダードジャズライブでした。

　中田さんや程さんのファンが多数かけつけて大盛況。程さんが歌い上げた「マイウエイ」は中田さんへのエールに聞こえました。（関西スイーツ代表/三坂美代子）

関西スイーツ　http://www.kansaisweets.com

【写真説明】緋色で統一されたＣＡＲＡＴの店内に立つ中田さん