ドラム、ティンパニーなどの打楽器を作り続けて８０年あまり。同業他社が相次ぎ海外生産にシフトする中、世界トップ１０に入る国産ドラムメーカーとしての地位を守り続けているのがサカエリズム楽器（大阪市東住吉区）です。

　中田栄蔵社長の祖父が楽器の輸入商を始めたのは１９２５年。日本でラジオ放送がスタートした年でした。その後、ドラム製造を手がけ、６５年ごろに始まった大手楽器メーカーの高級ドラムは、現在すべてをＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）で供給しています。

　「単純な構造だからこそ、手間のかけ方で音に差が出る」と中田社長は言います。ドラム工場では、高い技術力と経験を持つ職人が、季節や天候で接着剤の配合を微妙に変えるほか、バフ研磨やメッキなどの加工技術にも工夫を凝らし、豊かな演奏表現を可能にしています。

　そんな中、中田社長は、安定した会社運営を行っていくためにはＯＥＭを行いながらも自社ブランドが必要と考え、長年温めていた自社ブランドの立ち上げを実行に移しました。

　ＯＥＭの供給先に配慮すべきと社内には反対する声もあったそうですが、「自分が思い描くドラムを形にしてみたい」と意志を貫き、Ｍａｄｅ　ｉｎ　Ｊａｐａｎの刻印がされた「ＳＡＫＡＥ」ブランドが誕生しました。ドラムの胴に当たるシェル材には、従来と異なるマホガニーやブビンガなどの木材を用いて差別化を図り、チューニングしやすいようネジの締めやすさにもこだわっています。

　国内の楽器店を中心に取り扱いを増やし、創業８５周年となる今年１月に「ＳＡＫＡＥ」は米ロサンゼルスで開催される国際楽器見本市「ＮＡＭＭ　ＳＨＯＷ」で世界デビューも果たしました。

　「３年後には自社ブランド製品を全売り上げの半分にまで高め、６年後には高級ドラム市場で世界トップをめざします」と中田社長。熟練の職人よる日本発ブランドの挑戦はまだ始まったばかりです。　

（大阪産業創造館プランナー　鈴木智子）