空手の魅力は上下関係

　関西大学工学部の学生だった４０年前、空手道に出合った。現在は賢友流五段。印刷会社を経営するかたわら、いまもＯＢとして大学で後輩の指導にあたっている。

　「関大には、体育会系の空手部とは別に工学部空手部があります。入学の時に勧誘され、その日から空手優先の人生が始まりました」と笑う。

　部の練習は毎日、夕方から。１、２年のころは時間に余裕があったが、３、４年になると工学部生は１日中実験に追われる。しかし、指導する上級生がいなければ、部活にならない。夕方の練習に間に合うように実験スケジュールを調整した。

　また、「けがは勲章」と、右手を骨折しても左手でノートを取り、食事をするなどしていた。厳しい練習だけに「最初２０人近くいた同学年の部員も、４年になったら４人に。最後まで残った仲間は、“竹馬の友”的な存在です」という。

　大学を卒業してからも空手と仕事を両立。毎日午前５時に起き、腹筋１００回。拳立て３０回を３セット。スクワット１００回を欠かさない。

　そんな新井さんでも５０代半ばを過ぎ、ダイエットに取り組むことになる。体重が気づかないうちに２０キロ以上増えて、９９キロになっていた。ハイハイをしていた孫娘が、おなかに乗った写真を見て、そのふくれ具合にショックを受けたのがきっかけ。「今は、ほぼベストの７５キロを維持しています」という。

　学生時代から、尊敬してやまない人がいる。当時の空手部監督で、歴史ある賢友流空手道で指導者として今も活躍している大志万（おおしま）宗吉八段。「年は２つしか違わないのですが、己に厳しい、すばらしい師匠です」とその背中を追う。

　「今は上下関係がおろそかになっている時代ですが、空手の魅力は先輩と後輩の間にパシッとした“線”があること。いくつになっても尊敬でき、近寄りがたい人がいるというのはありがたいことです」

　ロータリークラブでも空手部同様、やると決めたらロータリー優先。ホームクラブの例会は会員になってから２５年間、一度も欠席したことがない。「ロータリーは親睦から」の基本理念を頭に「１００％出席を続けていきたい」と話した。

【写真説明】「８０代になっても空手を続けていたい」と話す新井さん＝大阪市北区

※２０１０年４月２０日付産経新聞朝刊（大阪版）掲載