先輩に学んだ友情の神髄

　昨年７月に２６６０地区唯一の管理役員であるガバナーに就任。この１年、国内外で多くの職責を果たしてきた。その一つとして、地区内にある８５クラブすべてでスピーチを行った。

　「去年の８月から１１月にかけてはほぼ毎日、どこかのクラブでしゃべっていました」と笑う。

　そこで必ず話題にしたのが、内科医という自身の職業的視点を取り入れた「クラブの健康診断」。バロメーターは（１）奉仕の内容（２）会員数の推移（３）例会出席率（４）地区への貢献度の４つ。ガバナーは「クラブを励まし、勇気づける存在」をモットーにしてきた。

　「出席率を良くするには、いい交友関係を築くことが一番。仲良しの友人と一緒にテーブルを囲めば、少々退屈なスピーチでも我慢できる」というユーモアあふれる“診断”で場を和ませた。

　８人のガバナー補佐や多くの地区委員のおかげで、ガバナー職は「予想より楽だった」というが、毎週水曜日は、経営する医院を後輩に任せ、地区事務局に詰めてロータリーの仕事をこなした。

　「この１年、本職の方の患者さんには多大な迷惑をかけました。ただ、ガバナーとしての得難い体験は、診療にも必ず役に立つ。任期が終わる７月からは、患者さんファーストの医師に戻ります」と、表情が和む。

　そんな大谷さんが、大阪西南ロータリークラブに入会したのは４１歳のとき。がん専門医として、１男３女の父として、公私ともに充実した時期だった。

　しかし、不幸が襲う。当時小学１年生の３女、敦子さんが、日本では、まだ数例の報告しかなかった小児がんと診断されたのだ。

　「がん専門医である自分の娘が、なんで、がんに…」。医師であることが苦悩を深めた。当然、クラブへの出席も滞った。そのとき、だれよりも出席に厳しかった先輩ロータリアンが「教師の子供が必ずできるとは限らんもんな。悔いのないよう世話したんなはれ」と言ってくれた。

　「すっと、気持ちが楽になりました。娘は神に召されましたが、あのちょっとした一言が、私にロータリーの友情の神髄を教えてくれた気がします。だから私はこれからもずっと、ロータリーの素晴らしさを伝えていきたい」

　（おわり）

【写真説明】「ロータリークラブが友情の神髄を教えてくれた」と話す大谷さん