阪神の城島、マートンの両選手が１２日、大阪大学医学部付属病院（大阪府吹田市）の小児病棟を訪れ、約５０人の児童と玉入れのゲームなどをして触れ合った。

　「米国では、シーズン中にこういうことをするのは当たり前だった」と話す城島が、マートンに呼びかけ、今回の慰問が実現。チームは１３日から巨人との首位攻防戦を迎えるが、質問コーナーでは「巨人に勝てますか」と聞かれる場面もあったという。

　マートンは「球場に来られない子供たちに会えてよかった」と笑顔。城島も「阪神が好きという話を聞いて、こっちが勇気をもらった」と気持ちを新たにしていた。