打撃ベストテン３位の好成績でオールスターに初出場するマートンが「自分でもはっきり理由がわからないんだ」と首をひねるのは、これまで死球が１個もないこと。「日本の投手は新外国人選手にはインコースを強気で攻めてくる」と聞かされていたからだ。

　打撃１０傑に入っている打者で、マートンのほかに死球がないのはトップに立つ平野（阪神）、２位の和田（中日）の２人だけ。３人とも高打率を残している一方、１６個で「死球王」のガイエル（ヤクルト）は規定打席に達している選手ではワーストの打率２９位というのは興味深いところだ。

　死球が多い選手はホームランバッター、インコースが苦手、よけるのが下手といった特徴があり、かつて西武、巨人などで活躍した清原はすべてに該当したのは記憶に新しい。

　マートンは「ボクは、バッターボックスの後ろの方に立つから、体の近くに投げてもボール。だから投手も投げてこないのだと思う。もちろん、よけ方がうまいことや、インコースを苦にしていないこともあるけどね」と死球と無縁の自分を分析する。

　木戸ヘッドコーチは「あの前屈（かが）みの構えで胸元を投げにくいのかもしれない」といえば、阪神ＯＢのある野球評論家も「すごい数字を残しているから、悪く言えば狙われてもおかしくない。日本の投手はやさしいな」。在京球団の某主力投手の言い分は「インコースを投げているつもりだが…」だった。

　マートンは「これから死球が増えるかもしれないね。この話題は大きく取り上げてほしくないんだ」とクローズアップされるのを嫌った。球宴明けの後半戦、阪神打線のキーマンに対する攻めは変わるか、注目される　（三木建次）