夢洲特設会場（５１・５キロ＝スイム１・５キロ、バイク４０キロ、ラン１０キロ）で行われ、男子は２４歳の下村幸平（Ｇ・Ａ・Ｍ）が２時間４分２４秒で優勝、女子は昨年５位だった中西真知子（大阪府協会）が２時間１８分１２秒で雪辱を果たした。下村と中西はともに大阪の選手で地元勢による“アベックＶ”を飾った。

中西、ベテランの貫禄

　女子で優勝した中西は、２００４年アテネ五輪の日本代表。地元の熱い声援を受けた“ベテラン”が猛暑の中、力強い走りを見せつけた。

　「暑かった。サバイバルレースとなり、苦しかった。けれど“頑張れ”というたくさんの声援が励みとなりました」。地元の貝塚市から家族や友人が大勢駆け付け、力強く背中を押した。

　次の目標とするのは、東京・お台場で１０月に開催される日本選手権。今度は東京に乗り込み、３３歳が意地を見せる。

下村、連続表彰台誓う

　追いすがる２位の選手を突き放しての優勝。男子の下村はゴールすると仲間と歓喜のハイタッチを繰り返した。

　堺市出身ということで、仲間や応援旗を手にした家族ら駆け付けた。「優勝できると暗示をかけて臨んだ。苦しかったけれど、いいところを見せられてよかった」とホッとした表情を見せて、流れる汗をぬぐった。

　勝利者インタビューで淡々とレースを振り返った後は「２週間後のハンガリー大会に出場します。そこでも表彰台に上ります」と連続の表彰台を誓っていた。

【写真説明】テープを両手で持ち上げ、ゴールに飛び込む女子優勝の中西真知子