オリックス５－１日本ハム　（２８日、スカイマーク）

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　将の眼力で、オリックスに今季初の５連勝を呼び込んだ。今季３度目の先発出場の森山が、プロ２度目の猛打賞となる３安打、２得点。この日まで今季９打席。主に代走での起用が多い２８歳を「きょうは、最初から使うつもりやったよ」と岡田監督。

　日本ハムの先発は、４１歳の木田。１３０キロ台中盤の直球とフォークボール、スライダーを駆使。９日には、５回１失点に抑えられた。実はその試合前、森山の打撃練習を見ながら、岡田監督は「あいつのバットの軌道は木田に合ってるわ」。

　２番で先発出場したその試合で木田から２安打。今季２度目の対戦でも、迷いなく２番に起用。これが、見事に当たった。

　まず一回の守備。チーム一の俊足を生かし、森本の右中間の当たりをダイビングキャッチして「気持ちが楽になった」と森山。その裏、投手強襲安打で出塁すると、Ｔ―岡田の中前打で先制のホームイン。三回も投手強襲安打、五回には右前打で出塁して３点目の生還。３安打で今季の木田との対戦は、これで５打数５安打。驚異の“木田キラー”は「木田さんからしか打ってないんですけど…」とプロ２度目のお立ち台で照れ笑いだ。

　首位ソフトバンクまで６ゲーム差、２位と３位にも４・５差。さえた“岡田マジック”で、今月８日以来の貯金１。Ａクラスの背中は、十分に見えている。（喜瀬雅則）