パナソニックと必死に競争

　パナソニックによる完全子会社化が決まり、「ＳＡＮＹＯ」ブランドが原則消滅することになった三洋電機。創業者、井植歳男氏の長男の敏氏はトップとして２０年君臨し、同社を２兆円企業に押し上げた。その後の経営不振から一線を引いたが、５月に経営評論家の片山修氏と共著「三洋電機よ、永遠なれ！」（ＰＨＰ研究所）を出版、過去の総括を始めている。昨年末に三洋がパナソニック傘下となってから初のインタビューに応じた。

　－－三洋のパナソニックグループ入りをどう思う

　「本のタイトル（三洋電機よ、永遠なれ！）の通りだ。他に何もない。パナソニックはライバルと思って必死で競争してきた。私よりも、現場で戦ってきた人たちにとっては何とも言えない気持ちだろう。しかし、それが最善の道ならそうせざるをえない。社員が路頭に迷うことは避けなければならない」

　－－父親が創業した会社が他社傘下に入ることには

　「そんなことを思うぐらいならば、上場しなければいい。この企業規模で（創業家が）経営権を握るのは無理だ。創業した会社が後につながり、三洋の心をしっかりと持ち続けてほしいことぐらい。ウォームハート（温かい心）の会社であってほしい」

　－－上場企業における創業家はどうあるべきか

　「オーナー経営をできる人はやればよい。だが、求心力にならないのなら辞めなければおかしい。社員が幸せになるためにどうしたらいいかということだ」

　－－半導体部門など三洋の“事業切り売り”が進む

　「今の時代ではせざるをえない。国内の電機メーカーは過剰で、世界のマーケットを狙える状態にない。日本市場で消耗戦のようなことをしている。再編は日本の中だけではダメだ。アジア連合などを構想しないと生き残れないのでは」

　〈トップ在任中、中国の家電メーカー、ハイアールと業務提携した。アジア企業の台頭に、国内電機業界の再編は避けられないと感じたという〉

　－－ハイアールとの提携のきっかけは

　「２０００年ごろドバイなど中東へ行ったとき、日本メーカーの商品はほとんどなく、ハイアールなんていう聞いたことのない商品があふれていた。ハイアールに視察に行くと、生産規模がわれわれと比較にならないほど巨大で、工作機械も最新だった。国際競争に勝つには（事業の）整理が必要と思った」

　－－どんなビジョンをもっていた

　「太陽電池などエネルギーに注力しようとしていた。白物家電は負けると思ったね。海外市場を切り開かないと、三洋は伸びないが、その力はない。このため大日（大阪府守口市）にあった冷蔵庫工場を閉めて縮小整理を始めた。三洋の販売店でハイアールの商品を売ってもらい、何年かかけてシフトしていこうと思った。（社内の反発などで）おかしくなってしまうから、社員にはすべてを話さなかったけど。でも、それぐらいのスピードが必要と考えていた」

　いうえ・さとし　同志社大工卒。昭和３１年三洋電機。テレビ事業本部長、副社長などを経て６１年２月社長。平成４年会長、１８年最高顧問、１９年退任。同年から資産管理会社の塩屋土地会長（現職）。ＮＰＯ法人の大阪ワッソ文化交流協会理事相談役などを務める。７８歳。東京都出身。