下村容疑者　父親に住所伝えず

　大阪市西区のマンションで幼児２人の遺体が見つかった事件で、大阪府警に死体遺棄容疑で逮捕された母親の下村早苗容疑者（２３）が、昨年５月の離婚後、三重県四日市市に住む父親（４９）に、大阪に住んでいることを伝えていなかったことが３１日、父親への取材でわかった。府警によると、子育てに嫌気がさしていた下村容疑者が、子供を親類などに預けようとした形跡はないといい、微妙な家族関係が事件の背景になった可能性があるとみている。

　産経新聞の電話取材に答えた父親によると、下村容疑者は３人姉妹の長女。四日市市内の小中学校を卒業後、親元を離れて東京都内の専修学校に進学した。父親は県立高校の教員でラグビー部の監督を務め、何度も全国大会への出場経験を持っており、下村容疑者自身も、専修学校でラグビー部のマネジャーを務めたこともあった。

　下村容疑者について、父親は「育児や家事を積極的にこなし、２人の子供をかわいがっていた」と振り返る。しかし昨年５月、下村容疑者は夫とともに父親のもとを訪れ、離婚を報告。「これからは子供を引き取り、一人でちゃんとやっていく」などと話した。

　これ以降、父親は下村容疑者と会っておらず、電話で何度か連絡を取っていた。下村容疑者は「名古屋で夜間に飲食店で働いている。金がたまったら春から昼間の仕事に就くつもり」などと話したが、住所は教えなかった。

　大阪で働き始めてからも、大阪で暮らしていることは父親には伝えておらず、今年５月ごろからは、父親が電話をしても連絡が取れなくなったという。
 

喜びのブログ　更新途絶え

　子育ての喜びに満ちた日々から２年足らず、下村容疑者は、無邪気に遊ぶわが子に関心を向けることなく、うつろな表情で公園の地面を見つめていた。「ママ友」の輪からも離れ、その姿は孤独そのものに見えた。子供の体調に一喜一憂し、離乳食は手作り、おむつも布おむつ…。そんな若い母親はいったいどこで変わったのか。

　今年１月ごろ、下村容疑者宅近くの公園では、石垣にぽつんと座る下村容疑者の姿があった。楓ちゃんの乗ったベビーカーを止め、たばこを吸ったり携帯をいじったり。うつむき加減の表情は暗く、周囲を歩き回る桜子ちゃんが「ママー」と甘えても応える様子はなかった。

　２人の男児を連れた主婦（３８）が声をかけたが、子供の名前を答えるだけですぐに立ち去った。公園では母親たちの輪ができることも多いが、孤独を漂わせたその様子が印象的だったという。

　「子育てがしんどいのかな、と思った。かまってもらえてない子供がふびんだった」と主婦は振り返る。

　「こんなに近くにいたのに、自分の子供だけが元気なのが悲しい。追いつめられる前に何か話してくれていたら…」

　しかし、下村容疑者が、結婚１年後の平成１９年１２月から２０年４月まで更新していたインターネットのブログでは、喜びに満ちた子育て生活が紹介されていた。

　「私はひとりじゃないんだと、思わせてくれた小さな命。わが子に対面したときは、言葉にならないほどうれしかった」

　１９年１２月には長女、桜子ちゃん誕生の喜びをそうつづった。桜子ちゃんが突発性発疹（ほっしん）にかかった際は「子供が元気ないことほど、心が痛いことはありません」と親心をのぞかせた。

　楓ちゃんを妊娠中の２０年４月には「ただ、無事に生まれてきてくれたらそれでいいよ」とまだ見ぬ子に呼びかけた。

　しかし、その直後の４月２３日、「今日はほんとにほんとに腹立つことありました。もうどうにでもなれい、ばかやろう！的な感じです」と書き込んだのを最後に更新しなくなった。

　２１年５月に離婚。２人の子供は自分で引き取った。元夫の母親（４７）は、離婚の際に下村容疑者が「何かあったらお願いします。私にとって（孫の）おばあちゃんはたった１人しかいない」と話したことをよく覚えている。「短い間だったけど、ちゃんとした嫁だった」。しかし、その後、下村容疑者から連絡が来ることはなかった。

【写真説明】ベビーカーを止め、下村容疑者が石垣に座る姿が目撃されていた公園＝大阪市西区