仏像を安置する須弥壇（しゅみだん）の修理に伴う仏像の搬出作業のため、５月から停止されていた東大寺法華堂（国宝、奈良市）の拝観が８月１日から再開されるのを前に、一時的に須弥壇の前に降ろされた日光、月光両菩薩像（いずれも国宝）などが３１日、報道陣に公開された。

　法華堂にはこれまで本尊・不空羂索（ふくうけんじゃく）観音像（国宝）など１６体が安置されていたが、１０月から始まる今回の修理で８体を堂外に移す。このため拝観再開に伴い公開されるのは、秘仏、執金剛神（しゅこんごうじん）像（同）を除く日光、月光両菩薩像や梵天像（同）など７体。仏像と参拝者の間にはガラス入りの格子戸が設置されたが、より近くで７体の仏像を見ることができる。同寺の上司永照庶務執事は「仏様を近くに感じ、縁を結んでいただければ」と話していた。

【写真説明】７体の仏像がガラス越しに並ぶ東大寺法華堂＝奈良市（藤井沙織撮影）