オリックス５－４ソフトバンク　（１０日、ヤフードーム）

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　一回の先制打は外角へ逃げるスライダーを引っ張り、左翼線を破る２点二塁打。勝利を決める五回の１６号２ランは、１１８メートルの右中間への“驚異の流し打ち”。この一撃にご満悦の４番カブレラが４打点を挙げ、金子千－平野－岸田の継投も決まってオリックスが１点差の逃げ切り勝利。連敗は３で止まった。

　７日の試合前練習のこと。炎天下のスカイマークスタジアムの外野スタンド。４６段の階段を、１段飛ばしで駆け上がっていくカブレラの姿があった。「太ももの前と裏の筋肉を鍛えるんだ」

　パワーの源の下半身をいじめ抜く、その“階段走”は５度。続くティー打撃。グリップする両手を５センチ離してスイングし、「右手で、ボールに力を押し込む感覚をつかむためさ」。豪快さだけでなく、綿密な練習もカブレラの一面。打率・３４２はリーグトップで来日１０年目、初の首位打者の可能性は十分ある。

　同点の二回にバルディリスが勝ち越し１０号。２人で計５打点に「ベネズエラ・デーやな」と岡田監督も笑顔。４位とはいえ、首位まで４・５差、２位に３差、３位にも１差。大混戦に岡田監督も「今年のパは分からへんで」。残り４０試合。借金３０の最下位だった昨季とは違い、上位の背中が見えている。（喜瀬雅則）