関西電力が介護事業を強化している。有料老人ホームなどの拠点が今年９月から来年１０月にかけて３カ所増えて計１０カ所になるほか、訪問看護・介護などの在宅サービスの提供範囲も広がっている。事業区域は平成２４年度中に、従来の大阪府、兵庫県に加えて奈良県にも拡大する予定。１０年後には近畿一円でのサービス展開が目標だ。

　関電グループで介護事業に取り組むのは「かんでんジョイライフ」（大阪市北区）。介護保険制度がスタートした１２年に設立された。この年は改正電気事業法の施行で大口電力の小売り自由化が始まったこともあり、「電力業界にとっては節目の年。お客さまと接点を持つ機会を少しでも増やす必要があるとの認識で設立された」と吉井一彦社長は説明する。

　１３年には介護サービスを施設内部の職員が行う介護付き有料老人ホーム「ユトリーム大阪北」を大阪市淀川区にオープン。２１年には大阪府守口市に初の高齢者専用賃貸住宅（５６室）も開設し、こうした拠点は計７カ所になった。

　今年９月には大阪府藤井寺市に４７室からなる有料老人ホームがオープンするほか、来年５月に兵庫県明石市、同１０月に大阪市住吉区で有料老人ホームが開設されることが決まっている。さらに２４年度中に奈良市内でも有料老人ホームを開設する方向だ。

　かんでんジョイライフはこうした施設の内部や近辺に訪問介護や看護などの拠点を設けており、他社の施設や一般家庭でもサービスを実施し、地域での事業範囲を着実に広げている。

　また、拠点を活用して、一般のオール電化マンションの住民向けに２４時間態勢の電話健康相談や訪問看護・介護サービスなどを提供する「ナービス２４」も１９年１０月から実施。マンション分譲会社などから要望があれば、オール電化でないマンションなどにもサービスを提供しており、今月１日時点でサービス提供戸数は２３４６に及ぶという。

　吉井社長は「関電の信用力をバックに、施設、在宅の両方のサービスを近畿一円で実施できる体制をつくっていきたい」と意気込んでいる。