日清食品ホールディングスの事業会社、日清ヨーク（東京都中央区）は３１日、兵庫県西脇市に完成した乳酸菌飲料を生産する新工場「関西工場」を報道関係者に公開した。投資額は約４０億円で、９月末の稼働開始を予定している。関東工場（埼玉県羽生＜はにゅう＞市）に続く２工場目で、西日本地区では初の生産拠点となる。

主力飲料　ピルクル販路拡大

　新工場の敷地面積は１万８１３５平方メートル。鉄骨２階建てで、延べ床面積は５８４４平方メートル、生産能力は１日当たり６万リットル。

　工場内には乳酸菌を増やす「培養室」や理化学検査などを行う「ＱＣ室」のほか、生産工程の制御や生産データ収集、タンクの洗浄を自動でできる「コントロール室」など最新鋭の設備を導入した。今回の新工場では主力の乳製品乳酸菌飲料「ピルクル」「ピルクルスリム」の２品目を生産する。

　同シリーズは、沖縄県を除き全国展開はコンビニエンスストアで販売している５００ミリリットルサイズのみ。スーパーなど量販店で展開する６５ミリリットルと１リットルサイズについては、首都圏を中心とする関東・東北地区に限られていた。

　新工場の稼働で、供給量や物流面の課題が解消されることから近畿、中部、九州など、西日本地区の量販店での販売拡大を図る。平成２４年度の売り上げは、２１年度比で５０％増を見込む。

　また、生産量の拡大に備えて西日本地区での営業を強化するため、大阪市と岡山市、福岡市に３営業拠点を設置。西日本地区では一部のスーパーなどで６５ミリリットルと１リットルサイズの商品の販売を始めており、１０月と１１月には１カ月限定で６５ミリリットルサイズの５本・１０本パック商品に１〜２本を増量するキャンペーンを行う。

【写真説明】完成した日清ヨークの関西工場＝兵庫県西脇市（田村慶子撮影）