中日　１０−１　阪神　（８日、スカイマーク）

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　阪神は首位攻防第２ラウンドでぶざまな大敗を喫した。「もう少し球際の強さをみせてくれれば、２点、３点で抑えられた」。真弓監督は一回の５失点を悔やんだ。

　先発メッセンジャーが先頭の荒木に初球を左前へ運ばれ、続く大島の初球に二盗を許した。城島の送球はワンバウンド。「あのスローイングがね。十分にアウトにできた」。城島はもどかしそうに振り返った。

　この回、連続適時打で３点を奪われると、なお１死二、三塁で谷繁の遊ゴロを鳥谷が本塁へ送球したが、城島は走者にミットをけられて捕球できず、さらに２者が生還。「初回がすべて。大事な試合で、ふがいない」。ミスが重なった城島は責任を背負い込んだ。

　メッセンジャーは二回に危険球退場。先発の役目をまったく果たせず、「何も言い訳できない」と肩を落とした。自慢の強力打線も、中日投手陣に対しては２試合連続で１点止まり。やはり野球は守りから固めなければ勝機を逸してしまう。

（丸山和郎）