どしゃぶりの雨の御堂筋で避難できる場所を探していると、ちょうど中央大通りと交わる北東角に、ひときわ目立つ外観の「ハードロックカフェ大阪」を見つけた。確か以前は大阪球場跡の方にあったはず…と戸惑っていると、「６年前に難波から移転したんですよ」と同店マネジャーの齋藤進さん（４１）が答えてくれた。

　店内のインテリアは白、赤、シルバーを基調にし、全体的にはレトロアメリカン風。有名ロックバンド寄贈の楽器や、ステージ衣装のディスプレーを眺めながらの食事は、ロックファンにはたまらないぜいたくだ。ロックのＢＧＭが絶え間なく流れ、自然と足がリズムを取る。冷えた身体も一気に熱を帯びた。

　「ロックをテーマにしたレストラン」というスタイルを貫く同店だが、「最初は２人のアメリカ人が、母国の家庭料理をヨーロッパに広めたいと始めたようです」と齋藤さん。「チェンジ・ザ・ワールド」など多くのヒット曲を生んだ、歌手のエリック・クラプトンさんがロンドンの１号店を気に入りギターを提供。後に多くのミュージシャンが続いて、このような形になったという。

　月〜金曜日に４人以上で予約をすれば、オリジナルの熊のぬいぐるみ「パーティーベア」が贈られ、誕生日限定のプレゼントなども用意されている。腹ペコさんにはうれしい、本場仕込みのボリューム満点ハンバーガーも魅力の一つだ。問い合わせは０６・６１２０・５７１１（１１〜２４時）。

(2008/1/10)