「御堂筋ギャラリー」−。そんな広場を北新地近くの御堂筋で見つけた。しかし、ギャラリーという名前とは裏腹に絵や写真が展示されているわけではない。

　御堂筋ギャラリーは御堂筋完成６０周年を記念して建設省（現国土交通省）が設置した。テーマは「人と街、人と自然が調和する御堂筋の新しいランドマーク」。道行く人々が特別な印象をもてるようにと、ポスターケースやベンチ、花壇が設置された。「人工的な要素と自然的な要素がうまく調和し、ギャラリー全体が環境に配慮、２１世紀の御堂筋や国道２号にふさわしい空間を生み出しています」とうたわれている。

　しかし、設置から８年がすぎギャラリー周辺には、空き缶や吸い殻などのゴミが散乱している少し残念な光景だった。